Agenția spațială americană, NASA, a anunțat că procedura de revenire anticipată a echipajului său Crew-11, alcătuit din patru membri, de pe Stația Spațială Internațională (ISS), va începe pe 14 ianuarie. NASA intenționează să realizeze desprinderea navetei spațiale cel mai devreme la ora locală 17:00, dacă vremea va permite, potrivit unui comunicat al agenției spațiale. În cazul în care totul merge conform planului, astronauții ar urma să amerizeze în largul coastei Californiei, joi 15 ianuarie, în jurul orei locale 03:40. Momentul exact va fi confirmat mai aproape de momentul plecării și va depinde de vreme, de condițiile maritime și de alți factori.
Agenția spațială americană a explicat în comunicat că cei patru membri ai misiunii au început să-și împacheteze și să-și depoziteze lucrurile pentru plecare și au testat costumele spațiale pe care le vor purta la revenirea la bordul unei capsule Dragon. NASA a anunțat că aceasta va fi prima dată în istoria ISS când un echipaj este evacuat anticipat din cauza problemelor de sănătate ale unui astronaut. Agenția nu a dezvăluit identitatea acestui membru al echipajului sau natura problemei medicale, însă a precizat că aceasta nu are legătură cu îndatoririle de pe ISS și nu constituie o urgență.
Misiune abandonată cu câteva săptămâni înainte de final
Medicul-șef al NASA, James Polk, a declarat că starea astronautului este stabilă. Însă, potrivit NASA, acesta trebuie să se întoarcă pe Pământ pentru teste medicale, deoarece stația nu deține capacitățile necesare pentru a efectua diagnostice complexe. Problema de sănătate a determinat deja NASA să anuleze o ieșire în spațiu planificată joi, la care ar fi luat parte astronauții americani Zena Cardman și Michael Fincke. Cei doi, împreună cu astronautul nipon Kimiya Yui și cosmonautul rus Oleg Platonov, se află la bordul ISS de la începutul lunii august și urmau să rămână la bordul laboratorului spațial alte câteva săptămâni.
Lansarea echipajului Crew-12 din Florida, următoarea misiune din cadrul rotației echipajului de la bordul ISS este programată pentru jumătatea lunii februarie.
