Racheta chineză Long March-2F a decolat aseară din nord-vestul Chinei, transportând trei astronauți către stația spațială Tiangong în vederea consolidării experienței tehnice a țării în cadrul proiectului său de aselenizare cu echipaj până în anul 2030. Racheta, care îi transportă pe cei trei astronauți chinezi ai misiunii Shenzhou-21, a fost lansată de la Centrul de Lansare a Sateliților din Jiuquan, într-o regiune deșertică din nord-vestul Chinei, la ora locală 23:44.
Misiune
Cei trei astronauți ai misiunii Shenzhou-21 vor înlocui echipajul Shenzhou-20, care va reveni pe Pământ în următoarele zile. Misiunea lor va dura șase luni și va include experimente științifice. De asemenea, astronauții urmează să efectueze ieșiri în spațiu și să instaleze scuturi împotriva deșeurilor spațiale în exteriorul Tiangong.
Inginerul Wu Fei, în vârstă de doar 32 de ani, va deveni astfel cel mai tânăr astronaut chinez care călătorește în spațiu. El a declarat presei, joi, că se simte „incredibil de norocos” să ia parte la această aventură. Echipajul va fi condus de pilotul Zhang Lu, în vârstă de 48 de ani, care a participat anterior la misiunea Shenzhou-15. Ei vor fi asistați de Zhang Hongzhang, specialist în încărcătură utilă, în vârstă de 39 de ani.
Patru șoareci - doi masculi și două femele - vor lua parte, de asemenea, la misiune și vor fi folosiți în cadrul primelor experimente realizate de China pe rozătoare pe orbită.
Înainte de lansare, astronauții, îmbrăcați în costumele lor spațiale albe, au fost salutați de colegi și familii pe străzile centrului de lansare, care este construit în mijlocul deșertului și seamănă cu un orășel, cu restaurante, clădiri de apartamente și școli. China și-a dezvoltat considerabil programele spațiale în ultimii 30 de ani, investind miliarde de euro în acest sector pentru a ajunge din urmă Statele Unite, Rusia și Europa. Tiangong este un proiect emblematic. Construcția stației a fost finalizată în 2022 și ar urma ca aceasta să fie operațională timp de cel puțin 10 ani.
Reușite ale programului spațial chinez
Devenind o putere spațială, China a plasat în 2019 o navă spațială (sonda Chang'e-4) pe fața nevăzută a Lunii, o premieră mondială. De asemenea, a plasat un mic rover pe Marte în 2021.
Agenția spațială chineză pentru zboruri cu echipaj uman, CMSA, a asigurat că își menține ferm obiectivul de a trimite oameni pe Lună până în 2030. O serie de „teste cruciale” vor fi efectuate în acest sens, inclusiv pe un modul selenar și o navă spațială cu echipaj, a indicat aceasta. În timpul șederii lor în spațiu, astronauții misiunii Shenzhou-21 vor desfășura, de asemenea, activități de promovare științifică cu scopul de a crește interesul publicului pentru explorarea spațiului.
China a fost exclusă oficial din programul Stației Spațiale Internaționale (ISS) începând din 2011, când Statele Unite au interzis agenției spațiale americane, NASA, să colaboreze cu Beijingul. Acest lucru a determinat gigantul asiatic să-și dezvolte propriul proiect de stație spațială.
