Polițiștii sârbi au folosit gaze lacrimogene şi grenade asurzitoare împotriva miilor de protestatari care cereau alegeri libere și dreptate, după luni de demonstrații împotriva regimului autocratic al președintelui Aleksandar Vucic, în Novi Sad, oraşul din nordul ţării în care un acoperiş s-a prăbuşit peste cei aflaţi în gară, omorând 16 persoane şi rănind alte câteva zeci, în noiembrie anul trecut. Protestul din cursul nopţii s-a concentrat în jurul unei clădiri universitare care a fost preluată de loialiștii lui Vucic și de poliție în urmă cu mai bine de o săptămână.
Protestatarii din Novi Sad au scandat „Vrem alegeri” și „Vucic, pleacă”, jurând să apere autonomia universității. Inițial, forţele de ordine s-au rezumat la a păzi unele dintre clădirile universității, dar după sosirea unor întăriri cu vehicule antirevoltă, s-au îndreptat către protestatari. Străzile orașului au fost învăluite în gaze lacrimogene și fum provenit de la grenade și rachete de semnalizare, în timp ce poliția i-a alungat pe protestatari din campus. Intervenția în forţă a poliției reflectă răspunsul din ce în ce mai dur al lui Vucic la proteste.
Vucic refuză săcedeze la presiunile străzii
Nu au existat rapoarte imediate despre răniți în haosul declanșat de acțiunea poliției, dar mai multe ambulanțe au putut fi văzute circulând pe străzile din Novi Sad. Poliția a ordonat ca unii dintre protestatari, inclusiv jurnaliști, să se întindă pe stradă, încătușați, în timp ce poliția le-a cerut să se identifice. „Poliția și-a făcut doar treaba și a făcut-o strict profesional”, a spus Vucic. El i-a descris pe protestatari drept „lași și gunoaie”, atacând în același timp un grup de politicieni europeni prezenți la miting. Vucic, care susţine că vrea să aducă Serbia în Uniunea Europeană, i-a etichetat pe protestatari drept teroriști care vor să-l detroneze cu ajutorul Occidentului, deşi nu a oferit nicio dovadă că protestele ar fi fost incitate din străinătate.
Studenții au fost o forță cheie în spatele protestelor la nivel național care cer o presă liberă, alegeri anticipate și urmăriri penale împotriva celor responsabili de tragedia din noiembrie. În acelaşi timp, zeci de profesori universitari şi de liceu au fost concediați în ultimele luni, fiind înlocuiți de loialiștii lui Vucic. Zeci de studenți și alte persoane au fost închiși și bătuți în timpul protestelor, ceea ce a atras critici internaționale la adresa guvernului lui Vucic, care încă refuză să programeze alegeri legislative anticipate, aşa cum cer demonstranții.
