Forțe armate ale SUA au ajuns în Panama pentru exerciții militare de apărare a canalului dintre oceanele Atlantic și Pacific. Ambasada americană în Panama a comunicat că militarii „se vor antrena alături de forțele de securitate panameze” în cadrul unor „operațiuni în pădure”. Reprezentanța diplomatică a precizat că intrarea soldaților trebuie aprobată de țara gazdă, pentru manevre, „prin rotație și non-permanent”.
Un acord încheiat în aprilie între Washington și Panama permite desfășurarea de trupe americane în jurul Canalului Panama, însă nu și stabilirea unor baze militare ale Statelor Unite, au precizat autoritățile republicii din America Centrală. Panama a semnat tratatul de securitate după presiuni din partea președintelui american Donald Trump. Acesta a amenințat că SUA vor prelua canalul pe care l-au construit între 1904 și 1914 și l-a cedat către Panama în 1999, susținând că în prezent calea de navigație vitală pentru comerțul mondial se află sub influența Chinei.
Mai multe sindicate și alte organizații panameze au protestat împotriva înțelegerii cu Statele Unite, considerând că este o încălcare a suveranității naționale, care disimulează refacerea bazelor militare americane. Forțele armate ale SUA au participat în ultimii ani la mai multe exerciții militare în Panama, alături de unele țări latino-americane.
