Secretarul de Stat Marco Rubio a avertizat, la întâlnirea sa cu președintele panamez Jose Raul Mulino, că tratatul privind canalul Panama a fost încălcat, iar acest status quo este inacceptabil. În absența unor schimbări imediate, Statele Unite vor trebui să ia măsurile necesare pentru a-și proteja drepturile în temeiul tratatului, a mai spus Rubio. El a precizat că președintele american Donald Trump „a stabilit în mod preliminar că poziția actuală de influență și control a Partidului Comunist Chinez asupra zonei Canalului Panama constituie o amenințare la adresa canalului și reprezintă o încălcare a tratatului privind neutralitatea permanentă și funcționarea Canalului Panama".
Panama neagă acuzaţiile lui Trump
De partea cealaltă, președintele panamez Jose Raul Mulino a declarat că nu vede nici o „amenințare reală" la adresa tratatelor prin care Statele Unite au cedat Canalul Panama, după întâlnirea cu secretarul de stat american Marco Rubio. „Nu cred că există o amenințare reală în acest moment la adresa tratatului și a validității sale și cu atât mai puțin în ceea ce privește utilizarea forței militare pentru a prelua controlul asupra canalului. Nu am această impresie", a spus Mulino într-un conferință de presă. În același timp, el a propus discuții la nivel tehnic cu Statele Unite, pentru a aborda preocupările președintelui Donald Trump cu privire la influența chineză în canal.
În discursul său de învestire, Trump și-a reiterat amenințarea de a prelua din nou controlul asupra Canalului Panama, o cale navigabilă între Atlantic și Pacific construită de Statele Unite, inaugurată în 1914 și transferată către Panama în 1999.
