În urma crizei financiare care i-a devastat economia, națiunea insulară cu aproape 400.000 de locuitori și-a depus cererea de aderare la Uniune în 2009, dar discuțiile au fost înghețate în 2013, odată cu venirea la putere a unui guvern eurosceptic.
13 ani mai târziu, rezultatul votului pare incert: sondajele arată cele două părți la egalitate, cea mai recentă cercetare Gallup oferind 51,6% pentru „nu”, comparativ cu 48,4% pentru „da”, o diferență pe care sociologii o consideră nesemnificativă din punct de vedere statistic.
Aproximativ 273.000 de alegători sunt chemați să răspundă la următoarea întrebare: „Ar trebui Islanda să redeschidă negocierile de aderare cu Uniunea Europeană?”
Dacă votul „da” câștigă, un al doilea referendum va fi necesar pe tema aderării în sine.
Problema pescuitului, un pilon al economiei naționale, asupra căruia Reykjavikul dorește să păstreze controlul exclusiv, va fi probabil unul dintre principalele puncte de dispută, chiar dacă Bruxellesul și-a exprimat dorința de a găsi „soluții creative”.
Odată cu revenirea economiei pe drumul cel bun, unii nu văd rostul discuțiilor despre aderare, când țara face deja parte din piața unică prin apartenența sa la Spațiul Economic European (SEE).
Comentatorii spun că la Bruxelles potențiala aderare a Islandei, deja integrată în mare parte în piața europeană, ar fi văzută ca o demonstrație pozitivă pentru politica de extindere, în timp ce căile unor candidați precum Muntenegru, Albania, Republica Moldova și Ucraina sunt mult mai complexe.
De asemenea, ar putea reaprinde dezbaterea în bogata Norvegie, membră, la rându-i, a SEE, dar încă reticentă față de aderarea la Uniunea Europeană.
